ভাইকিং কারা? ইতিহাসে তাদের অবদান কতোটুকু?

ভাইকিংদের ইউরোপে আধিপত্য:

সমুদ্রচারী দস্যুরাই ইউরোপে পরিচিত হয়েছিলো ‘ভাইকিং’ নামে । ভাইকিংদের জাহাজ দেখা আর আজরাইলকে দেখা– এই দুটোই ইউরোপের মানুষের কাছে ছিলো সমান বিষয়। আজকে মার্ভেলের সুবাদে আমরা যে থর, ওডিন আর লোকিদের নিয়ে তৈরী মুভি দেখি, এরাই ছিলো এসব নর্থমেনদের উপাস্য দেবতা । ৭৯৪ খ্রিস্টাব্দে উত্তরপূর্বাঞ্চলীয় ইংল্যান্ডের নর্থমার ল্যান্ডের উপকূলে লিন্ডসফার্নে এক সন্ন্যাসীদের আশ্রমে আক্রমণের মধ্য দিয়ে ভাইকিং যুগের সূচনা হয়েছিল।

অন্যান্য গোষ্ঠীর তুলনায় তারা ছিল অদ্ভুত রকমের আগ্রাসি। আশ্রমের মতো ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের প্রতি তারা কোন শ্রদ্ধা দেখায়নি। এর দুই বছর পরে, তারা স্কি ও আইওনা এবং রাথলিন (আয়ারল্যান্ডের উত্তর-পূর্ব উপকূলে বন্ধ) এর অনির্ধারিত দ্বীপ, আশ্রম ও মঠ গুলিতে আঘাত হানে। ৮৪০ খ্রিস্টাব্দে লন্ডনের ফ্রাইকা (আধুনিক দিনের ফ্রান্স ও জার্মান) -এর রাজা লুইসের মৃত্যুর পর তাঁর পুত্র লোথর তার ভাইদের যুদ্ধে পরাজিত করার জন্য ভাইকিংদের কাছে এসেছিলেন সাহায্যের জন্য। সংগ্রামের অনেক আগেই ভাইকিংরা বুঝতে পেরেছিল যে ফ্র্যাঙ্কিশ শাসকরা তাদের অর্থ প্রদান করতে ইচ্ছুক। তাই তারা এ সুযোগর সৎব্যাবহার করেন। এর ফলে তাদের প্রভাব ইউরোপে আরও বিস্তৃত হয়।

ভাইকিংরা নবম শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এবং ইংল্যান্ড অভিযান পরিচালনা করে। নতুন কোনো জনপদ থেকে তাদের একজন অভিযাত্রী বেঁচে ফিরে আসতে পারলেই পরের মৌসুমে তারা সেই রুটে রওনা হয়ে যেতো ড্রাগন জাহাজের বিশাল বহর নিয়ে। আর আক্রান্ত দেশটি নিমেষে পরিনত হতো হাবিয়া দোজখে। ইংল্যান্ড নামের দেশ নিয়ে ভাইকিংদের ভেতর অনেক কথা প্রচলিত ছিলো । তারা জানতো সূর্যাস্তের দিকে সাতদিন একটানা জাহাজ চালালে একটা সবুজ দেশ দেখা যায়। তাদের প্রধান লক্ষ্য ছিল নিজেদের জন্য স্থায়ি বসবাস তৈরি করা । তারা “ওয়াইল্ডস স্কটল্যান্ডের” উত্তরাঞ্চল, হিব্রাইডস্ এবং স্কটল্যান্ডের বেশিরভাগ অংশ নিয়ন্ত্রণ লাভ করে। তারাই আয়ারল্যান্ডের প্রথম বাণিজ্যিক শহরগুলির প্রতিষ্ঠা করেছিল।

ডাবলিন, ওয়াটারফোর্ড, ওয়েক্সফোর্ড, উইকলো এবং লিমেরিক ইত্যাদি স্থানগুলো ব্যবহার করে আয়ারল্যান্ড এবং আইরিশ সাগরে সারা ইংল্যান্ডের উপর হামলা চালান হত। আইরিশ উপকূলের উপর তাদের বেস ব্যবহার করে। ৮৫১ খ্রিস্টাব্দে ইংল্যান্ডে আক্রমণের মধ্যে দিয়ে ইংল্যান্ড আক্রমনের সূচনা ঘটে। রাজ্য-ওয়েসয়েক্স সফলভাবে প্রথম বারের আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছিল। ভাইকিং বাহিনী পূর্ব এঙ্গেলিয়া ও নর্থবারল্যান্ডের জয়লাভ করে। ৮৯৩ সালের কথা, সেবছরেই প্রথমবার সফলভাবে ইংল্যান্ডে পৌছে লুটপাট চালিয়েফেরত আসতে সক্ষম হয় তারা।

ভাইকিংদের সমাপ্তি:

ইংল্যান্ডের ১১০৯ সালের ঘটনাগুলি কার্যকরভাবে ভাইকিংদের সমাপ্তি ঘটায়। তাদের সমাপ্তির পর স্ক্যান্ডিনেভিয়ানের সমস্ত রাজ্যেই খ্রিস্টান ছিল। এবং ভাইকিং সংস্কৃতিগুলো খ্রিস্টান ইউরোপের সংস্কৃতির রূপ নিয়ে ছিল। আজ, ভাইকিং বংশভুত কিছু মানুষ স্ক্যান্ডিনেভিয়ানের কয়েকটি স্থানে  স্থায়ীভাবে বসবাস করে। এছাড়াও উত্তর ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এবং রাশিয়া সহ আরো কিছু স্থানে তাদের পাওয়া।